Aunque su nombre puede sonar poco emocionante, el Present Simple es uno de los pilares fundamentales del inglés. Su estructura es sencilla, su uso frecuente y, sin embargo, sigue generando dudas, especialmente entre hablantes hispanos. ¿Cuándo se usa realmente? ¿Por qué a veces lleva una “s” y otras no? ¿Qué tiene de simple si siempre hay alguna excepción?

En este artículo desmenuzamos el tiempo verbal más utilizado en inglés, con ejemplos, reglas claras y algunos trucos para usarlo con seguridad desde el primer día.

¿Qué expresa realmente el Present Simple?

El Present Simple se utiliza para hablar de hechos, rutinas, hábitos y verdades generales. Es el tiempo verbal que usamos para describir lo que “es” o “suele ser”, sin entrar en acciones en progreso o emociones momentáneas.

Ejemplos:

• The sun rises in the east. (El sol sale por el este.)

• I usually drink coffee in the morning. (Normalmente tomo café por la mañana.)

• She speaks three languages. (Ella habla tres idiomas.)

En resumen: lo que ocurre de forma habitual, lo que siempre es cierto o lo que sigue un horario establecido. Sí, incluso los trenes que salen mañana usan este tiempo verbal si están en un calendario:

• The train leaves at 7:15 a.m. tomorrow.

Reglas de oro para construirlo

El Present Simple tiene fama de fácil. Y en parte lo es. Pero como todo en inglés, tiene su letra pequeña. Veamos cómo se construye en afirmativo, negativo e interrogativo:

Afirmativo

• I/You/We/They → verbo en su forma base:
  They work from home.

• He/She/It → verbo con “-s” o “-es”:
  He works from home.

¿Y esa “s”? Aquí vienen las reglas:

• Añade “-es” si el verbo termina en -sh, -ch, -s, -x, o -o:
  She watches TV.
  He goes to school.

• Si termina en consonante + “y”, cambia la “y” por “i” y añade “-es”:
  He carries the bag.

Negativo

Aquí aparece el auxiliar do/does:

• I don’t eat meat.

• She doesn’t like chocolate.

Atención: el verbo principal no lleva “s” si usas doesn’t.
She doesn’t likes chocolate. (NO) → She doesn’t like chocolate. (SÍ)

Interrogativo

La estructura cambia el orden e introduce el auxiliar:

• Do you play football?

• Does he live near here?

También se aplica con el verbo to be, aunque con sus propias formas: am, is, are.

• Are they at home?

• Is she a doctor?

Marcadores clave y expresiones de frecuencia

Los adverbios de frecuencia van como anillo al dedo al Present Simple:

• always, usually, often, sometimes, never.
  Ejemplos:

• I always check my email in the morning.

• She never eats fast food.

También encontramos expresiones como every day, once a week, on Mondays que refuerzan esa idea de repetición.

Errores frecuentes: el talón de Aquiles de muchos alumnos

1. Olvidar la “-s” en tercera persona singular:

   • NO: He eat pizza.

   • SÍ: He eats pizza.

2. Colocar mal el adverbio:

   • NO: She goes usually to the gym.

   • SÍ: She usually goes to the gym.

3. Confundirlo con el Present Continuous:

   • NO: I read now.

   • SÍ: I’m reading now.
     El Present Simple no se usa para acciones que ocurren justo en este momento.

4. Usar “will” o formas raras en estructuras temporales:

   • NO: Call me when you will arrive.

   • SÍ: Call me when you arrive.

Más allá de la gramática: ¿por qué importa tanto?

El Present Simple es mucho más que una regla gramatical. Es el tiempo que te permite:

• Presentarte y hablar de ti: I work as a nurse.

• Entablar conversaciones básicas: Where do you live?

• Dar instrucciones o hablar de horarios: The class starts at 9.

• Expresar rutinas sin esfuerzo: We have lunch together on Sundays.

Dominarlo supone tener un terreno firme sobre el cual construir todo tu inglés.

Ponlo en práctica: cinco frases, cinco contextos

1. He opens his shop at 8 a.m. → rutina profesional

2. They don’t eat gluten. → estilo de vida

3. Does she play the piano? → habilidad o hobby

4. My brother studies law. → información personal

5. Water boils at 100°C. → hecho científico

El Present Simple no solo es simple: es esencial. Su uso abarca la mayoría de las conversaciones cotidianas, textos informativos y diálogos básicos. Entenderlo, dominar su estructura y evitar errores comunes son los primeros pasos hacia una comunicación clara y efectiva en inglés.

Así que ya lo sabes: si vas a aprender un solo tiempo verbal hoy, que sea este. Porque cuando uno empieza a hablar inglés… it all starts with the Present Simple.